Это - первый орден СССР, имевший 3 степени, и старший из орденов, носивших имя полководца. Он был учрежден Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 июля 1942 года. Вместе с орденом Кутузова, имевшим тогда две степени, и орденом Александра Невского. Решение об учреждении орденов специально для награждения военачальников было принято в июне 1942 года, в дни тяжелейших боев на юге СССР, когда Советские войска под ударами немцев откатывались к Дону и Волге